陆地探测四号01星是一颗可以在太空中对地球进行观测的卫星，但观测用的载荷设备不是相机，而是合成孔径雷达。这种雷达的工作原理和其他光学遥感卫星的相机不同，通过对地球发射电磁波，然后接收从地球反射回来的电磁波并对其进行解析，从而获取具有大量信息的雷达图像。

陆地探测四号01星搭载的合成孔径雷达载荷具有高分辨率、宽覆盖、多模式、轻量化等优点。除了采用合成孔径雷达技术，这颗卫星还有一个特点，那就是运行的轨道特别高，距离地球近四万公里。飞得越高，看得也就越远，陆地探测四号01星运行在距离地球近四万公里的倾斜地球同步轨道，这条轨道上运行的卫星就像在天上重复画着一个“8”字，可以对固定的一大片区域进行相对持续的观测，观测重访周期短、成像幅宽大。

与低轨卫星、光学卫星相比，陆地探测四号01星将高轨观测重访周期短、成像幅宽大的优势与微波观测不受气候限制（全天候）、不受光照限制（全天时）的优势结合起来，可以提高灾害异常变化信息的识别精度和效率，提升自然灾害综合防治能力。

此外，在陆地探测四号01星工程研制中，首次创新提出了大口径环形反射面天线加相控阵馈源方案并实现工程化，同时带动了相关基础理论、系统设计和精密制造等方面技术进步。